Возрожденный Дракон - Страница 119

119

Когда Гавин и Галад прекратили поединок, по группке наблюдающих за ними женщин как будто волна пробежала, и восхищенных зрительниц так и тянуло приблизиться к искусным бойцам. Но в этот миг Гавин заметил в толпе зрителей Мэта, негромко сказал что-то Галаду, и юноши направились к нему, обходя женщин стороной. Все Айз Седай и Принятые, следя за проходящими парнями, провожали их взглядами. Гавин и Галад приближались к молодому человеку, и Мэт вскочил на ноги.

– Мэт Коутон, не так ли? – спросил его Гавин, широко улыбаясь. – Я был уверен: Эгвейн столь подробно тебя описала, что не узнать нет возможности. Илэйн тоже рассказывала о тебе. Но ты ведь был болен, кажется? Или тебе уже стало лучше, Мэт?

– Чувствую себя – лучше не надо! – заявил Мэт. Он соображал, нужно ли ему именовать Гавина милордом или еще как-то в том же роде. Называть Илэйн "миледи" он не пожелал, но вообще-то она и не требовала подобного обращения, вот и с братом ее Мэт решил вести таким же образом, как с ней.

– На тренировочную площадку ты явился поучиться владению мечом? – спросил Мэта Галад. Но Мэт покачал головой и проговорил:

– Просто гулял здесь, неподалеку. Да и про мечи я мало чего знаю. Но добрый лук или увесистый посох мне более по душе. Как с ними обращаться, я знаю получше.

– Если приходится много времени быть в обществе Найнив, – сказал Галад, – то лук, дубина или меч тебе волей-неволей понадобятся – чтобы себя защитить. Не знаю, правда, хватит ли всего этого оружия! Гавин взглянул на Галада с интересом и молвил:

– А ведь ты, Галад, почти что пошутил наконец-то!

– Не беспокойся, Гавин, чувства юмора мне пока хватает, – отвечал ему Галад, нахмурившись. – Но над людьми я смеяться не люблю – вот потому-то тебе и кажется, будто его у меня нет.

Пожав плечами, Гавин снова повернулся к Мэту:

– А тебе, Мэт, все же не лишним было бы узнать побольше о такой острой штуке, как меч. В наши дни подобные навыки могут очень и очень пригодиться каждому. Кстати, друг твой. Ранд ал'Тор, носил меч прямо-таки удивительный. Ты о Ранде никаких вестей не слышал?

– Давненько я Ранда не видел, – отмахнулся от вопроса Мэт. Но во взоре Гавина, когда он упомянул имя Ранда, вспыхнул заинтересованный огонек. О Свет. что он-то успел вызнать о Ранде? Нет, ему ничего не известно! Если б знал, то объявил меня Приспешником Тьмы лишь за то, что я – друг Ранда. Но кое-что Гавин, по-моему, пронюхал. И Мэт продолжил: – Но вы ведь и сами знаете: мечи – в жизни еще не все и вся. А с любым из вас я бы отважился сразиться, если бы противник пошел на меня с мечом, а у меня в руках был мой верный посох!

Гавин так деланно закашлялся, что не было никаких сомнений: он всеми силами старался скрыть смех. Затем он проговорил с подчеркнутой вежливостью:

– Я уверен: этим ты владеешь очень ловко! На лице Галада можно было прочесть полнейшее неверие словам брата.

Наверное, дело было в том, что оба бойца явно считали: Мэт просто– напросто расхвастался. Или, наверное, в том, что сам Мэт дал маху, когда расспрашивал стражников. Не исключено, что все дело тут было в Эльз, которая на парней раньше заглядывалась вовсю, но теперь не желала с ними совсем знаться. К тому же в ту минуту женщины– зрительницы взирали на Галада не отрываясь, в точности как кошка любуется на кувшин со сливками. Все они – и Принятые, и даже Айз Седай – оставались прежде всего женщинами, женщинами до мозга костей. Все сии объяснения мгновенно пробежали в сознании Мэта, ни он их гневно отверг, в особенности последнее. Он сказал себе, что хочет так поступить просто-напросто потому, что не худо бы немного повеселиться. К тому же на этом деле можно и кое-каких деньжат заработать. Не станет же удача все время спиной к нему поворачиваться!

– Смело ставлю две серебряные марки! – заявил он. – Против двух" от каждого из вас. На тех условиях, о которых я вам уже сказал, могу победить вас обоих разом – спорим?! Ну что, все по-честному? Ставки равные, а? Вас двое, а я один против вас, так что два против одного – справедливей не бывает!

И он едва удержал смех, увидев, с каким изумлением вытянулись лица юношей.

– Мэт! – обратился к нему Гавин. – Пожалуй, заключать пари нам нет смысла. Совсем недавно ты был тяжело болен. Вот выздоровеешь окончательно – тогда, может, и потягаемся.

– Ты нам предлагаешь несправедливые условия, – сказал Галад. – И я не приму твоего пари – ни сейчас, ни потом. Ты ведь из той же самой деревни, где выросла Эгвейн, верно? И я не хотел бы ее… ее сердить.

– Да она-то тут при чем?! Стукните меня одной из своих деревяшек – и каждому из вас я вручу по серебряной марке! Но если я успею шарахнуть вас раньше, то по две марки мне даст каждый из вас. Или вы сомневаетесь в своем искусстве?

– Твое предложение – нелепо и смехотворно! – сказал Галад. – У тебя и с одним-то обученным мечником справиться никаких шансов нет, не говоря уж о двоих. Я не стану злоупотреблять таким преимуществом со своей стороны!

– Ты уверен в своем превосходстве? – проскрежетал неожиданно для спорщиков скрипучий голос. К трем юношам подошел кряжистый Страж, он недовольно хмурил густые черные брови. – А вы уверены, что управляетесь со своими мечами достаточно шустро и победить мальчишку с палкой вам вдвоем ничего не стоит?

– Но это было бы нечестно, Хаммар Гайдин! – отвечал Галад.

– Он был болен, – добавил Гавин. – Да и незачем совсем эта схватка!

– По местам! – проскрежетал Хаммар и кивнул через плечо на площадку. Галад и Гавин, покосившись на Мэта с сочувствием, повиновались своему наставнику. Он между тем продолжал недоверчиво рассматривать Мэта. – Ты уверен, что готов к схватке, парень? Поглядев получше, я ясно вижу: тебе самое место в постели!

119